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May 26, 2023

Trente ans

Ajoutez des articles à votre liste enregistrée et revenez-y à tout moment. Le voyage dans le temps n'est peut-être pas encore une possibilité, mais certains artistes et visionnaires semblent avoir un portail vers l'avenir. Comment expliquer autrement

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Le voyage dans le temps n'est peut-être pas encore une possibilité, mais certains artistes et visionnaires semblent avoir un portail vers l'avenir. Comment expliquer autrement que Stephen Urquhart, alors co-PDG d'Audemars Piguet, ait enregistré le nom « Offshore » pour une nouvelle montre de luxe en 1989, bien avant qu'une seule caractéristique horlogère ne soit déterminée ou que l'une des vis hexagonales emblématiques de la marque ne soit placée ?

Selon la tradition de l'entreprise, le nom est né d'une conversation entre Urquhart et son agent allemand Dierk Wettengel, un visionnaire à part entière, qui prévoyait que la marque devrait être rafraîchie pour les années 1990 via une connexion avec les sports d'aventure chargés d'adrénaline. Le principal d'entre eux, a noté Wettengel, était les nouveaux superyachts à grande vitesse qui transformaient les côtes du monde en un pays des merveilles d'aventure palpitant.

Le Royal Oak Offshore reflète la philosophie des sports d'aventure : plus dur, mieux, plus vite et plus fort.

L’objectif, pensaient Wettengel et Urquhart, serait de capturer l’esprit plus dur, mieux, plus rapide, plus fort des sports d’aventure et de le distiller dans une montre qui pourrait non seulement résister à l’énergie à enjeux élevés du large ; cela rappellerait également à son porteur son alter ego rapide lorsqu'il était engagé dans des activités plus piétonnes. Il s'agirait d'une montre qui, dans le langage actuel, « activerait le mode bête ». Il est donc logique que lorsque le modèle a finalement vu le jour sous le nom de Royal Oak Offshore en 1993, il ait été surnommé « La Bête ».

Certes, Audemars Piguet était en forme sur le terrain. En 1972, la Royal Oak a brisé tous les moules en proposant une proposition apparemment dichotomique : une véritable montre de sport de luxe fabriquée en acier fini à la main, et non en or, et dotée des mécaniques les plus fascinantes. Cela allait changer la donne et jouer un rôle essentiel dans le retour des montres mécaniques fabriquées en Suisse en pole position, malgré la crise du quartz des années 1970.

Au cours des 50 années écoulées depuis le dévoilement de la Royal Oak, la collection s'est élargie pour inclure des centaines d'itérations, dans une gamme de matériaux et de pierres précieuses. Chacun porte les signatures du modèle original conçu par Gérald Genta, notamment la lunette de forme octogonale fixée par huit vis hexagonales ; le bracelet intégré ; et, peut-être le plus frappant, le motif guilloché du cadran « Tapisserie ».

Cependant, Offshore s'impose comme un modèle encore plus audacieux que la Royal Oak originale. Avec un diamètre de 42 mm et une épaisseur de 14,05 mm, il est surdimensionné et confiant, un garde-temps qui attire une attention absolue. Comme l’expliquait un jour le designer Offshore Emmanuel Guiet : « J’ai agrandi la Royal Oak, magnifié les détails et l’ai rendue ultra-virile. »

L'approche a fonctionné et l'Offshore a rapidement élargi son cercle d'admirateurs pour inclure une nouvelle génération d'athlètes et de personnalités de haut niveau et puissants, dont Shaquille O'Neal et Serena Williams. Un modèle Royal Oak Offshore End of Days, lancé en 1999 en partenariat avec Arnold Schwarzenegger, a consolidé l'image de la montre comme synonyme d'énergie musculaire pure.

Le message était clair : la Royal Oak Offshore n’est pas une montre avec laquelle on peut prendre à la légère.

Le modèle du 30e anniversaire présente un superbe boîtier et une lunette en céramique noire.

Même aujourd’hui, l’Offshore continue d’inspirer l’admiration. Pour marquer le 30e anniversaire de ce garde-temps important, la manufacture lance une gamme de nouveaux modèles dotés d'un superbe boîtier et d'une lunette en céramique noire. Non seulement un hommage à la première itération, ces créations sont des originaux à part entière.

Légère et brillante, avec une surface vitreuse agréable au toucher, la céramique est également trompeusement résistante : plus dure que l'acier et résistante aux rayures, propriétés qui conviennent à un modèle Royal Oak Offshore.

En tant que matériau, la céramique est également incroyablement fragile et difficile à travailler, conférant une nouvelle dimension à l'histoire d'Offshore, déjà connue pour sa micromécanique complexe et ses techniques de finition manuelles exceptionnelles appliquées à chaque pièce.