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Jun 25, 2023

Déviez l’extension du projet Tilander à 145 mm de hauteur en titane

Lors de l'Eurobike 2023, Ben Jones et Chris Deverson de Deviate Cycles nous ont donné un aperçu de leur prototype de vélo de downcountry à pivot élevé en titane et carbone – un vélo que nous connaissons maintenant sous le nom de Lowlander.

Lors de l'Eurobike 2023, Ben Jones et Chris Deverson de Deviate Cycles nous ont donné un aperçu de leur prototype de vélo de downcountry à pivot élevé en titane et carbone – un vélo que nous connaissons maintenant sous le nom de Lowlander. Ce superbe cadre a été produit dans le cadre de l'exploration par Deviate de la manière dont ils peuvent amener la fabrication au Royaume-Uni à un prix compétitif par rapport aux cadres en carbone fabriqués en Asie.

On apprend désormais qu'il existe un deuxième prototype de vélo en titane de la marque écossaise, bien nommé Tilander. Il s'agit d'un vélo à débattement élevé de 145 mm, très basé sur le Highlander de 145 mm. Voici un aperçu plus approfondi du Deviate Tilander, ainsi qu'un aperçu du processus de fusion de métaux froids utilisé pour le produire.

Le Deviate Tilander est l'un des vélos de montagne en titane les plus attrayants que nous ayons vus. Malheureusement, il n’est pas disponible à l’achat, et il ne le sera peut-être jamais. Sa création était en quelque sorte une preuve de concept, un premier prototype produit comme outil d'apprentissage pour Deviate dont l'ambition, à terme, est de fabriquer des cadres au Royaume-Uni.

Actuellement, les cadres Claymore et Highlander sont produits en Asie à partir de fibre de carbone, mais la marque envisage un avenir où certains, voire la totalité, de leurs cadres seront produits en titane au Royaume-Uni, ou plus précisément en Écosse. D'un point de vue technologique, c'est tout à fait possible ; il existe de nombreuses marques de boutique proposant des montures en titane fabriquées au Royaume-Uni, mais les coûts sont quelque peu astronomiques.

Il y aura toujours une petite partie du marché prête à payer le prix du rapport résistance/poids élevé du titane, de ses propriétés isotropes et, bien sûr, de son esthétique d'une beauté saisissante. Mais Deviate veut faire les choses différemment, en produisant des cadres en titane à un prix compétitif par rapport aux cadres en carbone fabriqués en Asie.

C'est une ambition audacieuse. Travailler avec le titane est tristement célèbre, car il nécessite des conditions de fabrication beaucoup plus étroitement contrôlées que celles nécessaires pour l'acier ou l'aluminium, et souvent des dizaines d'heures de post-traitement manuel. Ce sont deux facteurs qui contribuent aux coûts élevés généralement associés aux vélos en titane, sans parler du coût du matériau lui-même.

Mais Ben et Chris de Deviate Cycles pensent qu'ils sont peut-être tombés sur une méthode de fabrication plus économique et plus rentable. Certes, ils sont encore loin du coût de production qu’ils visent, mais les prévisions prenant en compte l’évolutivité de la méthode suggèrent que ce n’est certainement pas impossible.

Leurs pattes en titane ont été créées via une méthode d'impression 3D appelée Cold Metal Fusion, ou CMF. Et il est exécuté par Element22, une société basée en Allemagne qui utilise un procédé développé par Headmade Materials.

Il utilise une forme de poudre de titane dont chaque particule est recouverte d'un polymère. Le processus d’impression 3D fait fondre le polymère, puis le processus de frittage l’enlève tout en recuit simultanément le métal. Le procédé permettrait de produire des pièces en titane ayant environ 97 % de la densité d'un bloc de titane usiné, et à un coût considérablement réduit.

« La finition de la surface est plus lisse, nous n'avons donc pas besoin de consacrer autant de temps à la finition. Nous pouvons imprimer ces pièces flottant dans un lit de poudre sans support. Nous n’avons besoin que de petits supports pour maintenir le tout ensemble pendant le frittage – avant de le fritter, la pièce imprimée en 3D a à peu près la texture du chocolat. »

Bien entendu, moins de supports signifie aussi moins de déchets.

Johannes fait référence aux structures qui sont créées en conjonction avec la partie nécessaire à son maintien en place au fur et à mesure de sa création. Vous pouvez voir des exemples de ces structures dans cette plaque de construction semi-finie de cosses en titane Atherton Bikes.

« En matière de matériel, nous n'utilisons que ce qui est nécessaire. Dans l’aérospatiale, on appelle cela le ratio « acheter pour voler » – nous avons un ratio acheter pour voler de près de un, ce qui est aussi bon que possible. Nous perdrons une petite quantité de poudre libre, mais si quelque chose ne va pas, nous pouvons réutiliser la poudre libre que nous enlevons, et nous pouvons également réutiliser les pièces cassées avant qu'elles ne soient frittées. – Johannes Schaper.